Joseph Alois Schumpeter (1883-1950)

“Bisakah kapitalisme bertahan? Tidak. Saya kira mereka tidak bisa. ” Dengan demikian membuka prolog Schumpeter ke bagian bukunya tahun 1942, Kapitalisme, Sosialisme, dan Demokrasi. Orang mungkin berpikir, berdasarkan kutipan, bahwa Schumpeter adalah seorang Marxis. Tetapi analisis yang mengarahkan Schumpeter pada kesimpulannya berbeda sekali dengan Karl Marx. Marx percaya bahwa kapitalisme akan dihancurkan oleh musuh-musuhnya (kaum proletar), yang konon kapitalisme dieksploitasi, dan dia menikmati prospek itu. Schumpeter percaya bahwa kapitalisme akan dihancurkan oleh keberhasilannya, bahwa ia akan menelurkan kelas intelektual besar yang mencari nafkah dengan menyerang sistem borjuis milik pribadi dan kebebasan yang sangat diperlukan untuk keberadaan kelas intelektual. Dan tidak seperti itu
 Marx, Schumpeter tidak menyukai kehancuran kapitalisme. "Jika seorang dokter meramalkan bahwa pasiennya akan mati saat ini," tulisnya, "ini tidak berarti dia menginginkannya."

Kapitalisme, Sosialisme, dan Demokrasi lebih dari sekadar prognosis masa depan kapitalisme. Ini juga merupakan pertahanan gemerlap kapitalisme dengan alasan bahwa kapitalisme memicu kewirausahaan. Memang, Schumpeter adalah orang pertama yang memberikan konsep kewirausahaan yang jelas. Dia membedakan penemuan dari inovasi wirausahawan. Schumpeter menunjukkan bahwa wirausahawan berinovasi tidak hanya dengan mencari tahu bagaimana menggunakan penemuan, tetapi juga dengan memperkenalkan alat produksi baru, produk baru, dan bentuk organisasi baru. Menurutnya, inovasi-inovasi ini membutuhkan keterampilan dan keberanian yang sama besarnya dengan proses penemuan.


Inovasi
oleh wirausahawan, kata Schumpeter, mengarah pada "kehancuran kreatif" yang hebat karena inovasi menyebabkan inventaris, ide, teknologi, keterampilan, dan peralatan lama menjadi usang. Pertanyaannya bukanlah "bagaimana kapitalisme mengelola struktur yang ada, ... [tetapi] bagaimana kapitalisme menciptakan dan menghancurkannya." Penghancuran kreatif ini, ia percaya, menyebabkan kemajuan berkelanjutan dan meningkatkan standar hidup untuk semua orang.

Schumpeter berpendapat dengan pandangan yang berlaku bahwa persaingan "sempurna" adalah cara untuk memaksimalkan kesejahteraan ekonomi. Di bawah persaingan sempurna, semua perusahaan dalam suatu industri menghasilkan barang yang sama, menjualnya dengan harga yang sama, dan memiliki akses ke teknologi yang sama. Schumpeter melihat kompetisi semacam ini relatif tidak penting. Dia menulis: “[Yang terpenting] persaingan dari komoditas baru, teknologi baru, sumber pasokan baru, jenis organisasi baru ... persaingan yang ... tidak menyerang pada margin keuntungan dan output dari perusahaan yang ada tetapi pada fondasi dan kehidupan mereka. "

Schumpeter berpendapat atas dasar ini bahwa beberapa tingkat monopoli lebih disukai daripada persaingan sempurna. Persaingan dari inovasi, menurutnya, adalah "ancaman yang selalu ada" yang "mendisiplinkan sebelum menyerang." Dia mengutip Perusahaan Aluminium Amerika sebagai contoh monopoli yang terus berinovasi untuk mempertahankan monopoli. Pada 1929, ia mencatat, harga produknya, yang disesuaikan dengan inflasi, telah turun menjadi hanya 8,8 persen dari levelnya pada tahun 1890, dan produksinya telah meningkat dari 30 metrik ton menjadi 103.400.

Schumpeter tidak pernah menjelaskan sepenuhnya apakah ia percaya inovasi dipicu oleh monopoli semata atau oleh prospek mendapatkan monopoli sebagai hadiah untuk inovasi. Sebagian besar ekonom menerima argumen terakhir dan, atas dasar itu, percaya bahwa perusahaan harus dapat menjaga rahasia proses produksi mereka, memiliki merek dagang mereka dilindungi dari pelanggaran, dan mendapatkan paten.


Schumpeter juga merupakan raksasa dalam sejarah pemikiran ekonomi. Magnum opus-nya di daerah itu adalah History of Economic Analysis, disunting oleh istri ketiganya, Elizabeth Boody, dan diterbitkan secara anumerta pada tahun 1954. Di dalamnya Schumpeter membuat beberapa komentar kontroversial tentang para ekonom lain, dengan alasan bahwa Adam Smith tidak orisinal, Alfred Marshall bingung, dan Leon Walras adalah ekonom terhebat sepanjang masa.

Lahir di Austria dari orang tua yang memiliki pabrik tekstil, Schumpeter sangat akrab dengan bisnis ketika memasuki Universitas Wina untuk belajar ekonomi dan hukum. Dia adalah salah satu murid Friedrich von Wieser dan Eugen von Böhm-Bawerk yang lebih menjanjikan, menerbitkan pada usia dua puluh delapan Teori Pembangunan Ekonomi yang terkenal. Pada 1911, Schumpeter mengambil jabatan guru besar di bidang ekonomi di Universitas Graz. Dia adalah menteri keuangan pada tahun 1919. Dengan munculnya Hitler, Schumpeter meninggalkan Eropa dan Universitas Bonn, di mana dia adalah seorang profesor dari 1925 hingga 1932, dan beremigrasi ke Amerika Serikat. Pada tahun yang sama ia menerima posisi permanen di Harvard, di mana ia tetap sampai pensiun pada tahun 1949. Schumpeter adalah presiden American Economic Association pada tahun 1948.